요엘서는 언제 쓰였는지 그 시기를 알기 어렵고, 내용 중에서 단서를 찾기도 어려운 책입니다. 요아스 왕 때, 남유다 멸망 직전, 포로기 성전 재건 이후 등으로 대략 세 가지 의견이 있습니다.¹ 여호와의 심판의 날이 이르기 전에 회개하고 돌아오면 그 대적들을 멸하시고 의로운 자들과 그 백성을 다시 회복시켜 하나님의 임재와 풍성한 생명을 누리게 해주시고, 그분의 성령을 통해 제사장 민족의 사명을 다시 감당하게 하실 것을 약속하고 있습니다. 

1-2장의 핵심 구절은 '여호와의 날'로 (1:15, 2:1, 11, 31, 3:14), 1장에서는 메뚜기 떼의 습격과 (1:4-7)² 그 결과 황폐해진 땅과 하나님의 백성들의 모습을 통해, 2장에서 메뚜기 떼에 빗대어 묘사된 북쪽으로부터의 군대의 침입과 결과를 통해 (2:1-11), 언약을 어긴 백성에게 임하는 심판 날의 두려움을 알려주고 있습니다. 또한 이 모든 일이 하나님의 주권 아래 이뤄짐을 밝힘으로 (1:15, 2:11, 25), 문제 해결은 하나님께 회개하고 돌아오는 것임을 분명히 합니다 (2:12-13).

요엘이 말하는 회개는 장로들과 모든 백성과 제사장들이 금식을 선포하고 하나님의 전에 나아오되 (1:14, 2:15) 옷을 찢는 게 아니라 갈갈이 찢긴 마음으로(시 51:17) 하나님의 긍휼하심을 구하라는 것입니다. 그 때에 하나님은 대적을 .패퇴시키시고 (2:20), 은혜의 이른비와 늦은비를 예전같이 부어주시어 땅과 식물을 소성케 하십니다. 이보다 더 근본적으로 언약의 회복을 통해 하나님이 그들 가운데 계시고, 더욱이 그분의 신을 부어주셔서 하나님의 사역에 동참하는 제사장 민족으로 다시 회복해 주십니다 (2:26-32). 베드로는 이 말씀을 인용하여 임박한 여호와의 날 전에 하나님이 주와 구주로 보내신 예수를 십자가에 못박은 죄를 회개하고 구원받으라고, 오순절 성령 역사를 증거했습니다 (행 2:14-21). 회개한 이들이 초대 예루살렘 교회가 되어, AD 70년 예루살렘 멸망에도 땅끝까지 이르러 모든 민족에게 증인이 되는 사명을 감당했습니다. 

성경번역 선교를 위한 주간 기도