예레미야는 요시야 왕 때부터 40 년 동안 나라의 급격한 몰락을 목도하며, 이미 정해진 이스라엘의 멸망을 두고 달게 심판을 받고 하나님의 회복을 기대해야 하는 메시지를 전한 선지자입니다 (BC 627-586). 그는 예루살렘 근교의 제사장 마을 아나돗 (수 21:18) 출신의 젊은 제사장이었습니다. 반차에 따라 직임을 수행하던 그에게 선지자의 소명이 주어졌고, 그의 거절에도 하나님은 그를 통해 일하기 시작하셨습니다. 태어나기 전부터 이미 정해진 일이기 때문입니다 (1:5). 바룩이 그의 서기관이 되어 예레미야에게 임한 예언과 예레미야 자신에 대한 이야기 등을 엮어낸 책이 바로 예레미야서입니다. 

예레미야가 전할 메시지는 이스라엘 백성과 열방을 향해, "뽑고 파괴하며 파멸하고 넘어뜨리며 / 건설하고 심게" (렘 1:10) 하시는 하나님의 일을 전하는 것이었습니다. 예레미야가 선지자직을 거절할 만했던 것도, 다름 아니라 그가 전할 메시지가 이미 정해졌고 곧 오게 될 '멸망'이었기 때문입니다. 그의 첫 환상에서, 먼저 살구나무를 보여주심으로, 그 일이 반드시 이뤄질 것임을 알게 해주셨습니다. 또한 북쪽에서 남쪽을 향해 기울어지는 환상을 통해 이제 기울어져가는 앗수르가 망하고, 신흥 바벨론이 이스라엘과 다른 나라들을 멸망시킬 것을 보여주셨습니다. 잠언 29:1절 말씀처럼, 계속해서 선지자들을 보내 말씀하셨지만, 듣지 않은 지도자들과 백성들은 졸지에 멸망을 당하게 된 것입니다. 

예레미야 선지자가 할 일은 이 모든 것들이 그들의 우상 숭배와 거짓에서 비롯되었으며 이미 정해진 일임을 선포하는 것이었습니다. 두려워 말 것은 하나님이 그를 쇠기둥과 놋성벽 같이 되게 할 것이기 때문입니다. 그러나 그 마음이 슬프고 애통하는 것은 그것이 곧 자신의 동료 제사장과 선지자들과 왕들을 쳐서 예언하는 것이었기 때문입니다. 우리의 회개가 날마다 지속되어야 하는 것처럼 교회는 언제나 개혁되어야 하고, 이 일을 감당하는 사역자들은 곧 자신을 쳐서 복종시켜야 합니다. 쳐서 예언하는 대상에 자신도 포함되기 때문입니다 (고전 9:27). 

성경번역 선교를 위한 주간 기도